Nihat Kahveci, 23 Kasım 1979 tarihinde İstanbul'un Bağcılar ilçesinde dünyaya gelmiştir.
Aslen Yağlıdereli olan Kahveci, futbol kariyerine lise yıllarında Esenlerspor'da başlamıştır.
Lise eğitimini tamamladıktan sonra Beşiktaş'ın tarama ekibinde yer alan Rauf Başer tarafından Beşiktaş alt yapısına alınmıştır.
Alt yapıda antrenör Hürser Tekinoktay tarafından yetişen Kahveci, 1996 yılında Beşiktaş A2 takımında forma giymeye başlamış ve burada 27 maçta 11 gol atmıştır.1997-1998 sezonunda, teknik direktör John Toshack tarafından A takıma alınan Nihat Kahveci, 9 Kasım 1997 tarihinde Bursaspor ile oynanan Süper Lig maçında Beşiktaş formasıyla ilk resmi karşılaşmasına çıkmıştır.
Güçlü sağ ayağı, uzaktan şut atma yeteneği ve sürati sayesinde kısa sürede Beşiktaş'ın vazgeçilmez oyuncularından biri olmuştur. 2001-2002 sezonuna kadar Beşiktaş'ta 144 lig maçında 65 gol atmıştır.
Nihat Kahveci'nin İspanya Macerası Nasıl Gelişti?2002 yılının Ocak ayında, eski teknik direktörü John Toshack tarafından İspanyol La Liga takımı Real Sociedad'a 5 milyon € karşılığında transfer olmuştur. İlk sezonunda kadroya giremese de sonraki yıllarda forvet pozisyonunda kendini göstermiş ve takımın önemli oyuncularından biri haline gelmiştir. 2004 yılında İspanya'da yılın futbolcusu seçilmiştir.
Ancak 2004-2005 sezonunun ortasında ciddi bir sakatlık geçirerek sezonu kapatmak zorunda kalmıştır.
Sakatlık döneminde, son 3 sezonda Ronaldo ile birlikte La Liga'da en çok gol atan (50 üzeri) iki oyuncudan biri olma başarısını göstermiştir.
Sociedad'da geçirdiği 4,5 yılın ardından, 2006 yılında sözleşmesi sona erdiğinde Villarreal'e bonservis ödenmeden transfer olmuştur.
Villarreal'de de ağır bir sakatlık yaşamış ve bir yıl kadar sahalardan uzak kalmıştır.
Nihat Kahveci'nin Milli Takım Kariyeri ve BaşarılarıNihat Kahveci, Euro 2008 elemeleri kapsamında grup maçlarında önce Norveç'e, ardından Bosna-Hersek'e karşı önemli goller atarak Türkiye'nin şampiyonaya katılımında büyük rol oynamıştır. 15 Haziran 2008 tarihinde Türkiye'nin Çek Cumhuriyeti'ne karşı oynadığı kritik grup maçında 2 dakika içerisinde 2 gol atmış ve milli takımın çeyrek finale çıkmasında büyük katkı sağlamıştır.
Bu performansı sayesinde UEFA tarafından maçın adamı seçilmiş ve attığı gol, turnuvanın en iyi 10 golünden biri olarak değerlendirilmiştir.
Nihat Kahveci, 2003 yılında Fransa'da düzenlenen FIFA Konfederasyon Kupası kadrosunda yer almasına rağmen sakatlığı nedeniyle hiçbir maçta forma giyememiştir.
Futbolculuk kariyerinin ardından UEFA Pro Lisans alarak Temmuz 2012'de Villarreal'in altyapı teknik direktörü olarak atanmış, 13 Kasım 2013'te bu görevinden istifa etmiştir.
EURO 2016'da Türkiye Futbol Direktörü Fatih Terim'in yanında yer almış ve günümüzde futbol yorumcusu olarak kariyerine devam etmektedir.
