San Francisco'ya vardığımda otobüs terminalinde ilk duyduğum şey şuydu: "Bilet almanın bir yolu var mı?", "Zor, biletler çoktan tükendi, hatta taraftar bölgesi biletleri bile bitti"... İki orta yaşlı adam futbol hakkında sohbet ediyordu. ABD takımının grup aşamasındaki ilk iki maçından sonra elde ettiği ezici zaferlerden bahsediyorlardı. ABD, bir sonraki tura yükselmeyi çoktan garantilemişti ve Los Angeles'ta Türkiye'ye karşı oynayacakları son grup aşaması maçından sonra, ilk eleme maçı için San Francisco'ya gideceklerdi.
2026 Dünya Kupası D Grubu'ndaki ikinci maçında ABD takımının Avustralya'yı 2-0 yendiği karşılaşmada taraftarlar tribünleri doldurdu.
Tıpkı otobüs terminalindeki iki adamın hikayesinde olduğu gibi, şu anda Dünya Kupası'nda milli takımın maçını canlı izlemek için bilet almak herhangi bir Amerikalı için kolay değil ve takım ilerledikçe biletler daha da pahalılaşıyor. Bu yıl, güvenliği sağlamak ve resmi taraftar bölgelerinde maçlara katılan taraftarlar için en iyi hizmeti sunmak amacıyla organizatörler biletleri 0 dolara satıyor. Daha doğrusu, bu bir ön rezervasyon sistemi ve en hızlı olan şans yakalıyor. ABD takımının maçlarından önce taraftar bölgelerinin genellikle çok erken tükendiği dikkat çekiyor. Şu anda futbolun Amerikalılar için ne kadar çekici olduğunu kimse inkar edemez.
San Francisco'ya varmadan önce birkaç günümü New Jersey'de geçirdim. Otelimin yakınındaki Vietnam restoranının sahibi, Amerika'da yıllar içinde futbolda yaşanan değişimlerden bahsetti. Eskiden "futbol bedava"ydı, yani Amerika'da "İngiliz tarzı futbol" izlemek neredeyse ücretsizdi, oysa hafta sonu bir futbol maçı veya boks karşılaşması izlemek için hatırı sayılır miktarda para harcamanız gerekirdi. Bu durum artık değişti. Messi'nin Major League Soccer'a gelişi, ligin çekiciliğini önemli ölçüde artırdı; insanlar futbol hakkında daha çok konuşuyor ve maçları izlemek için para ödemeye razı oluyorlar.
Bu ilgi, geçen yılki FIFA Kulüpler Dünya Kupası ile daha da arttı ve Dünya Kupası sırasında zirveye ulaştı. Bir zamanlar her hafta en üst düzey futbol maçlarına ev sahipliği yapan stadyumlar, artık dünyanın dört bir yanından futbol yıldızlarının buluşup rekabet ettiği sahnelere dönüşüyor. Daha önce ağırlıklı olarak futbol, basketbol ve beyzbol takımlarının formalarını ve hediyelik eşyalarını satan tezgahlar, artık en görünür yerlerde futbol formaları sergiliyor. Amerikalıların günlük haberlerinde artık Tom Brady, LeBron James veya Shohei Ohtani yerine Christian Pulisic, Weston McKennie veya Timothy Weah gibi isimler yer alıyor.
Amerika'ya uçuşumda izlediğim 1994 Dünya Kupası hakkındaki FIFA belgeselini hatırladım. O zamanlar Amerikalılara futbol sorulduğunda, bildikleri tek şey "İngiliz sporu ", "iki takım var, her takımda 11 oyuncu var", "ellerini kullanmıyorlar, değil mi?" idi... 32 yıl sonra Dünya Kupası Amerika'ya geri döndü. Bu sefer Amerikalılar "İngiliz tarzı futbola" bağımlı hale geliyorlar.
Kaynak: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/muon-neo-world-cup-2026-nguoi-my-bat-dau-nghien-bong-da-kieu-anh-1045827
