ABD’de 1799 yılında 12 yaşındaki bir çocuğun dere kenarında bulduğu taşın sırrı, tam 3 yıl sonra ortaya çıktı. Ailesinin sıradan bir kaya parçası zannederek evlerinde kapı takozu olarak kullandığı 7,7 kilogramlık taşın aslında dev bir altın külçesi olduğu anlaşıldı. Sadece 3,50 dolara satılan bu keşif, ABD tarihindeki ilk büyük altına hücumun da başlangıcı oldu.
12 yaşındaki çocuğun derede bulduğu taşın içinden altın çıktı
ABD’nin Kuzey Carolina eyaletindeki Cabarrus County bölgesinde yaşayan Conrad Reed, 1799 yılında Little Meadow Creek deresinde oynarken dikkatini çeken büyük ve ağır bir taş buldu.
Sarımtırak rengiyle diğer taşlardan ayrılan ve yaklaşık 7,7 kilogram ağırlığında olan parçayı evine götüren küçük çocuk, bulduğunu babası John Reed’e gösterdi. Ancak çiftçilikle geçimini sağlayan baba da taşın gerçek değerini anlayamadı.
Aile, değerli bir madenle karşı karşıya olduklarından habersiz şekilde taşı evlerinde kapının kapanmasını önlemek amacıyla kullanmaya başladı. Böylece yaklaşık 7,7 kilogramlık altın külçesi, tam üç yıl boyunca sıradan bir kapı takozu olarak kaldı.
7,7 kilogramlık altını yalnızca 3,50 dolara sattı
John Reed’in hayatı 1802 yılında tarım ürünlerini satmak için gittiği Fayetteville kentinde değişti. Yanında götürdüğü taşı bir kuyumcuya gösteren Reed, parçanın aslında büyük bir altın külçesi olduğunu öğrendi.
Ancak altının gerçek piyasa değerinden habersiz olan Reed, kuyumcunun satış teklifini kabul etti. Bir çiftçinin yaklaşık bir haftalık kazancına denk gelen 3,50 dolar karşılığında altını sattı.
Böylece yıllarca kapı takozu olarak kullanılan dev altın parçası, gerçek değerinin çok altında bir fiyata el değiştirmiş oldu.
Yeni altın keşifleri bölgede altına hücum başlattı
Elindeki taşın altın olduğunu öğrenen John Reed, kendi arazisinde de değerli maden aramaya karar verdi. 1803 yılında üç kişiyle ortaklık kurarak altın madenciliğine başladı.
Keşifler bununla da sınırlı kalmadı. 1804 yılında Reed’in madeninde çalışan ve köleleştirilmiş bir çocuk olan Peter, yaklaşık 12,7 kilogram ağırlığında başka bir altın külçesi buldu. Kuzey Carolina Eyaleti Tarihi Alanlar Dairesinin kayıtlarına göre bu parça, Reed Altın Madeni’nde bulunan en büyük altın külçesiydi.
Arka arkaya gelen keşifler, bölgede altın arama faaliyetlerini hızlandırdı. Başlangıçta dere yataklarında yapılan aramalar zamanla yer altındaki kuvars damarlarına kadar uzandı.
Kuzey Carolina ABD’nin altın merkezi haline geldi
Reed ailesinin arazisinde başlayan madencilik faaliyetleri, kısa sürede Kuzey Carolina ekonomisinin önemli bir parçasına dönüştü.
1825 yılına ait gazete kayıtlarında altın madenciliğinin eyalette tarımdan sonra en büyük ikinci sektör haline geldiği belirtiliyordu. 1840 yılına gelindiğinde ise eyaletteki madenlerin yıllık altın üretiminin değeri 1 milyon doları aşmıştı.
Kuzey Carolina, 1848 yılında Kaliforniya’da başlayan büyük altına hücuma kadar ABD’nin en önemli altın üretim merkezlerinden biri olmayı sürdürdü.
Bir zamanlar kapı takozu olan altının bulunduğu yer turistik alan oldu
John Reed’in arazisindeki maden, yıllar içerisinde farklı dönemlerde faaliyetlerini durdurdu. 1835 yılında aile içindeki anlaşmazlıklar nedeniyle kapanan işletme, sonraki yıllarda el değiştirdi.
Reed Altın Madeni, 1966 yılında Ulusal Tarihi Anıt statüsüne kavuştu. Arazinin büyük bölümü 1971 yılında Kuzey Carolina eyaletine devredildi ve tarihi alan 1977 yılında ziyaretçilere açıldı.
Bugün ziyaretçiler tarihi maden tünellerini gezebiliyor, geçmişte kullanılan altın arama yöntemlerini inceleyebiliyor ve Conrad Reed’in altını bulduğu derenin çevresini görebiliyor.
12 yaşındaki bir çocuğun sıradan bir taş zannederek evine götürdüğü altının hikayesi, aradan geçen iki yüzyılı aşkın zamana rağmen ABD tarihinin en ilginç keşiflerinden biri olarak anlatılmaya devam ediyor.
