Zirve sırasında Boakai’nin yaptığı İngilizce sunumdan sonra Trump, Liberya liderini “Ne güzel İngilizce konuşuyorsunuz” diyerek övdü ve üç kez “İngilizceyi nerede öğrendiniz?” diye sordu. Boakai ise sakin bir şekilde “Liberya’da öğrendim” yanıtını verdi.
Trump, konuşmasını sürdürerek “Masanın etrafında sizin kadar güzel İngilizce konuşamayan başkaları da var” ifadelerini kullandı.
Ancak Trump’ın bu övgü dolu gibi görünen yorumları, diplomatik bir gaf olarak değerlendirildi. Çünkü İngilizce, Liberya’nın resmî dili. 1822’de özgürleştirilen Amerikalı Afrikalılar tarafından kurulan Liberya’da İngilizce, eğitim ve resmi işlemlerde ana dil olarak kullanılıyor. Cumhurbaşkanı Boakai de bu dil ortamında yetişmiş bir isim.
Trump’ın sözleri sosyal medyada ve basında geniş yankı buldu. Birçok yorumcu, ABD Başkanının Afrika ülkeleri hakkındaki bilgisizliğini gözler önüne serdiğini belirtti. Kimileri bu ifadeleri “üstünlük kompleksi” ya da “ırkçı duyarsızlık” olarak nitelendirdi.
Diplomatik çevreler ise bu tür gafların, Afrika ülkeleriyle ilişkileri geliştirmeyi amaçlayan zirvenin amacına gölge düşürebileceği uyarısında bulundu.
